Wednesday, January 30, 2013

Mexico's Neolithic surplus under NAFTA

Image Source: tequilamitierra.com.mx













Like the Fertile Crescent, Mesoamerica was one of the seats of the Neolithic revolution, a 10,000-year-old cultural event that saw prehistoric peoples settle down into households and subsist through agriculture. Maize (the ancient ancestor of corn as we know it) was one of those subsistence crops whose surplus boosted the development of commercial agriculture as we know it in modern times.


Once the birthplace of corn as a crop, Mexico is now, ironically, a net importer of the grain. Last year, it bought as much as 1.516 million tonnes of U.S. corn in August, auguring panic in the industry.



Image Source: nytimes.com















The North American Free Trade Agreement (NAFTA), which stipulates the removal of tariffs on exports changing hands among the United States, Mexico, and Canada, oversaw this large scale purchase. Nearly a third of U.S.’s exports have a sure market in Mexico.


News of severe drought in the U.S. changes the course of commodities. Mexico is starting to look elsewhere for its corn imports. Argentina, the world’s second biggest corn exporter, is shaping up to be a trading partner.



Image Source: pri.org
















The idea is for Mexico to find self-reliant trading measures that will not have it clinging to the skirts of the US. Corn has a special role in Mexican cuisine that cannot be substituted for other grains, and it’s almost sacrilegious to think that the native country of the maize could be running short of it.


Discover more on Mexico’s trade relationships with other countries, especially during the current mandate of President Enrique Pena Nieto. This Facebook page provides links that might be of interest.

Monday, January 7, 2013

REPOST: El presidente Peña Nieto firma el Pacto por México con el PAN y el PRD

Los partidos de oposición aceptaron el Pacto por México, que incluye 95 compromisos con las primeras acciones del gobierno de Peña Nieto. Este artículo fue subido originalmente en CNN.


A un día de haber tomado posesión como presidente, Enrique Peña Nieto logró firmar con las dos principales fuerzas de oposición y su partido el Pacto por México, el cual incluye el compromiso de apoyar en el Congreso sus primeras acciones de gobierno.
El pacto fue firmado este domingo por los partidos Acción Nacional (PAN), Revolucionario Institucional (PRI), de la Revolución Democrática (PRD) para “privilegiar las coincidencias” y dar fin a la falta de acuerdos.
“Los partidos demuestran que la democracia no se traduce sólo en representación popular. Hoy, demostramos con hechos que la democracia se traduce en acuerdos, negociación permanente y colaboración respetuosa y responsable”, dijo el secretario de Gobernación, Miguel Ángel Osorio Chong, al presentar el pacto.
El documento comprende 95 compromisos englobados en cinco áreas —sociedad de derechos y libertades;  crecimiento económico, empleo y competitividad; seguridad y justicia; transparencia, rendición de cuentas y combate a la corrupción; y gobernabilidad democrática—. Los partidos políticos y el nuevo presidente de México se comprometieron a frenar a los “poderes fácticos” que han obstruido la consolidación democrática e impulsar el desarrollo económico.
La ceremonia, encabezada por Peña Nieto, se llevó a cabo en el Alcázar del Castillo de Chapultepec con los líderes nacionales del PRD, Jesús Zambrano, y del PAN, Gustavo Madero; además de la secretaria general del Revolucionario Institucional (PRI), Cristina Díaz. También estuvieron presentes los coordinadores de bancada de los tres partidos y todos los gobernadores en funciones y electos del país —excepto el actual Jefe de Gobierno del Distrito Federal, Marcelo Ebrard—.
“Es un acuerdo innovador que impone metas precisas y plazos concretos para lograrlas (…) es un acuerdo realista, que detalla las instancias e instrumentos para llevarlo a cabo del papel al terreno de los hechos. Este acuerdo no sustituye ni limita el proceso legislativo. Al contrario. Lo fortalece y abre una nueva vía para encontrar acuerdos y construir mayorías”, dijo el presidente Enrique Peña Nieto sobre la responsabilidad de los involucrados en el pacto para presentar las iniciativas acordadas en el mismo.
Tras tomar posesión como titular del Ejecutivo, Peña Nieto dio este sábado un mensaje a la nación para enlistar las primeras 13 acciones de su gobierno, todas incluidas en los acuerdos del Pacto por México como una reforma educativa, un código penal único para el país, un plan nacional de prevención del delito, mayor competencia en telefonía fija, telefonía celular, servicio de datos y televisión abierta y restringida; o una ley Nacional de Responsabilidad Hacendaria y Deuda Pública para las entidades federativas y municipios.
También se contempla la iniciativa que Peña Nieto entregó a su bancada en el Senado el 10 de septiembre para fortalecer al Instituto Federal de Acceso a la Información Pública (IFAI), crear una Ley de Reparación de Daño por violaciones a Derechos Humanos y promulgar la Ley General de Atención a Víctimas.  
Para el líder de Acción Nacional, Gustavo Madero, aceptar el Pacto por México ahora desde la oposición —su partido dejó de gobernar el país después de 12 años—no elimina las diferencias políticas entre los partidos.
“El PAN reconoce que gran parte de nuestra plataforma y agenda legislativa está contemplada en este acuerdo (…) El Pacto no cancela nuestras diferencias, no condiciona nuestro ejercicio crítico, ni nuestro deber de ser contrapeso y equilibrio frente al nuevo Gobierno. Lo que hace es abrir una gran oportunidad para un momento de unidad nacional”, dijo.
El presidente del PRD, Jesús Zambrano,  dijo que asume el “riesgo” de recibir críticas desde otras agrupaciones de izquierda y de los propios integrantes de su partido por la firma de este acuerdo.
“Sabemos que es un riesgo, sí, pero que vale la pena asumirlo. Son de esos riesgos que vale la pena tomarlos de frente y en nuestras manos. Y el PRD, como principal partido de la izquierda, está claramente decidido a actuar como una izquierda responsable. No le apostamos al desastre en el país, queremos crecimiento, desarrollo económico con democracia y con dignidad social”, dijo.
Este domingo, el secretario general del PRD, Alejandro Sánchez Camacho, informó que la Comisión Política de su partido desconoce el Pacto por México y que iniciaría una revisión “política y jurídica” de la actuación de Zambrano por suscribir un acuerdo sin el aval de las instituciones de dirección del partido.
El sábado, durante la sesión solemne en la Cámara de Diputados por latoma de protesta de Enrique Peña Nieto, el legislador de Movimiento Ciudadano, Ricardo Monreal, rechazó la firma del pacto con un gobierno “ilegítimo” al que su partido acusa de “comprar votos” para ganar la Presidencia.
Otros partidos políticos minoritarios que serán invitados los próximos días a sumarse al pacto son Nueva Alianza, el Partido del Trabajo, —que junto con Movimiento Ciudadano participaron en la coalición Movimiento Progresista con el PRD en los comicios de 2012—; y el Partido Verde Ecologista de México, cuyos coordinadores de bancada estuvieron presentes en la ceremonia de este domingo.
Método de Trabajo
El secretario de Gobernación informó que el Pacto por México contará con un Consejo Rector que tendrá la “responsabilidad de articular las negociaciones centrales, definir objetivos, determinar mesas de trabajo materia y/o reforma, establecer un calendario de trabajo y elaborar las iniciativas de ley que se requieran para someterlas a discusión del Congreso de la Unión”.
Esta comisión tendrá doce integrantes, Enrique Peña Nieto y los dirigentes de cada partido político firmante tendrán derecho a elegir a tres, cada uno.
También habrá una Coordinación Técnica, con un representante por cada firmante, que dará seguimiento a las reuniones del consejo rector y de las mesas de trabajo; pero sobre todo, deberá informar a la opinión pública sobre los acuerdos alcanzados.
Para este pacto sólo se informó de dos reglas: uno, los voceros deberán ser autorizados por las cuatro partes, al igual que la forma de comunicación de los avances; y dos, la coordinación técnica dispondrá de un sitio web www.pactopormexico.org , para interactuar con la sociedad civil.
También se informó que habrá una cuenta oficial en la red social Twitter (@PactoPorMx) y una más en Facebook, que emitirán información oficial en cuando el Consejo Rector y la Coordinación Técnica inicien actividades.
Según Osorio Chong, en el Pacto se incluirán mecanismos de evaluación de resultados en los que participarán “personajes destacados de la sociedad civil”. 
El presidente Peña Nieto invitó a organizaciones de la sociedad civil, investigadores, académicos, líderes sindicales y empresariales y a la sociedad en general a unirse al pacto que dijo, llevará a la “transformación de México”.

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Thursday, January 3, 2013

Boxing: The perfect allegory to "Mexico's moment has come"

Newly inducted Mexican President Enrique Pena Nieto declared during his investiture that “The moment has come for Mexico.” The aphorism is a strongly received message, considering the country is touted as the inheritor of Brazil’s impressive economic standing.

Image credit: benzinga.com

Mexico is known less for its achievements than its domestic problems. This is the chip on its emerging image as a world power. One suspects this somehow diminishes its strong showing in other fields, like sports and its feisty cultural heritage. The extent to which these fields have been bolstered is also a good performance indicator. Based on this, Mexico could reaffirm its global importance.

Image credit: latimes.com

Not too many outside of diehard boxing fans know Mexico as the country that has produced the most number of boxing champions. Juan Manuel Marquez’s recent shocker over world champion Filipino boxer Manny Pacquiao revived the Latin American country’s historical dominance in the sport.

Mexico as a boxing haven is not a mere empirical assertion, but a flashy cultural truth. Mexican boys dream of being champion boxers the way Venezuelan girls eye a Miss Universe crown. Amateur boxing gloves are regular seventh-birthday gifts. And men rush to the streets to celebrate the wins of their top dogs, in the manner that European football fans express their mania.

Image credit: luxurytravelexpo.wordpress.com

There are probably some facets to Mexico unmarred by its image as a land with unsparing poverty and rabid violence from drug trafficking and organized crime. Playing up these strengths shouldn’t be an unwelcome economic move, either.

Enrique Pena Nieto officially took over the Mexican Presidency last December 1. Get glimpses and updates on his mandate by following this Twitter page.